二、三日するとハボックの様子も段々と落ち着いてくる。コレクションを床に並べ出すハボックを見れば、体調がよくなってきたことを感じさせてロイをホッとさせた。
大事なコレクションを床に並べて眺めていたハボックは、大好きな天使の時計が正時を告げるのを聞いてパタパタと時計に駆け寄る。棚の縁に掴まるようにして天使のダンスを見つめながら少し調子の外れた鼻歌を歌うハボックを、ロイは微笑んで見つめた。曲が終わっても飽かず天使を眺めているハボックの髪を、ロイはクシャリとかき混ぜた。
「好きだな、それ」
正時になる度ハボックは時計を眺めている。優しく撫でてくれるロイをハボックは見上げていたが、不意にその手から逃れると部屋を出ていってしまった。
「おい」
その背を追おうとして足を踏み出したロイは、靴の下でパリッと音が鳴ったのに気づいてギクリとしてそろそろと足を上げた。
「しまった」
上げた足の下でクッキーが一枚、二つに割れていた。ロイは腰を屈めて割れたそれを拾い上げる。
「出しっぱなしにするから」
と、言い訳めいた事を口にしながらロイは割れたクッキーをポケットに入れ、残りのクッキーとジェリービーンズを拾い集める。ビロード張りのトランクの隅にそっとしまうとロイはため息をついた。
「どうするかな」
同じクッキーを入れておけばバレない気もする。だが、ハボックを騙すような事をするのはなんだかはばかられて、ロイはハボックを探して寝室を出た。階下に降り中庭への扉を抜けて外へ出る。ロイは色々な木々が植えられた庭をハボックを探して歩いた。
「ハボック」
小さなハボックは庭に隠れてしまうとその姿を探すのは容易ではない。時に元の毛糸玉に戻ってしまうこともあり、そうなると本当にどこへ行ったか判らなくなってしまうのだ。
「やれやれ」
ロイはそう呟いて庭を見回す。不意に甘い香りが鼻孔を擽って、ロイは香りの元を探して足を踏み出した。
「こんなところにクチナシが……」
少しして木々の合間に白い花が咲いていることにロイは気づく。甘い香りを放つ白い花弁はとても可憐で、ロイは綺麗なものが好きなハボックと花を眺めたいと名前を呼んだ。
「ハボック」
だが、どこへいってしまったのか、ハボックは姿を見せない。ロイは一つため息をつくとポケットの中の割れたクッキーを握り締めて家へと戻った。
その日一日ハボックは戻ってこず、ロイはどこかで倒れでもしているのではと心配になってくる。簡単な夕食を済ませて食器をシンクに放り込んだロイはもう一度探しに行こうとして、ふと鼻先を掠めた甘い匂いに目を瞠った。
「ハボック」
パタパタという軽い足音に振り向けば小さな姿が駆け寄ってくる。腕を伸ばして抱きついてくる体を抱き上げて、ロイはハボックに言った。
「どこに行ってたんだ？あんまり帰ってこないから心配したぞ」
ロイが言えばハボックがロイの肩口に髪をすり付ける。そうすれば香りたつ甘い香りが昼間嗅いだものと同じ事にロイは気づいた。
「お前、あそこにいたのか」
ロイがそう尋ねればハボックがロイを見る。ハボックは握り締めていた手を開いてロイに差し出した。
「ろーい」
小さな手のひらの上の白い花弁を見てロイは目を瞠る。ふぁさりと尻尾を振ったハボックの空色の瞳が期待するように見上げてくるのを見て、ロイはハボックの手のひらからクチナシの花を取り上げた。
「くれるのか？」
そう尋ねるロイにハボックが頬を擦り寄せてくる。甘い香りがする金色に目を細めたロイは、ふと思い出して言った。
「そうだ、お前に謝らないといけないことが」
ロイはハボックを抱いたままキッチンを出て二階に上がる。寝室のベッドサイドのテーブルに置いておいた割れたクッキーを取り上げてハボックに見せた。
「踏んでしまったんだ。すまなかったな」
ロイはそう言って謝ると新しいクッキーをやろうかと尋ねる。ハボックはロイとクッキーを交互に見ていたが、ロイの手のひらからクッキーを取り上げるとピョンと飛び降りた。どうするのだろうと見ているとハボックは割れたクッキーをビロード張りのトランクの隅にそっとしまう。他のコレクションと一緒に割れたそれを大切にしまうハボックを見て、ロイは胸が熱くなった。
「ハボック」
呼べば肩越しに振り向いた空色が見上げてくる。ロイが腕を伸ばせばハボックが抱きついてきた。
「ろーい」
甘えるように呼んでくるハボックの甘い香りのする髪に鼻を埋めて、ロイはうっすらと笑った。
いつも遊びに来て下さってありがとうございます。パチパチ拍手も嬉しいですーｖ
今日の「暗獣」はＭさんに。クチナシの花言葉は「喜びを運ぶ」だそうですよ。早く元気になってまた私に萌えを供給してやって下さい。大好きだ！
そうそう、リンク切れご報告頂いた分、アップしなおしましたー！ご連絡頂いた方にはありがとうございます。どうしてリンク切れになったりファイルがどっか行っちゃったりするのかさっぱり判らないのですが、基本、アップした後リンクのチェックをしたりする事はないので、どっかでリンク切れ見つけたら教えてやって下さい〜。あとよくやるのはループ。連載で次の章にリンクしようとして同じページのリンク貼っちゃうってやつ(苦笑)見つけたら知らせて下さいー。って、自分でチェックしろって話か(汗)
それから、ハボロイリレー小説ですが、都合により隔週連載となりました。基本、第二、第四土曜日になります。なので今週はお休み……。ご了承くださいませ。
それからもう一個。今日の更新はもしかしたら「パナケイア」だけになるかもしれませんー。「霧屋」まだ書いてないんだもん……。実は七月末締め切りのハボロイがあるんですが、のんびりしてたら間に合わない気がしてきたもんで(汗)そして更に「凌霄花」を夏中に書き上げたいとかも思ってたり。これ、夏ネタなので今を逃すとまた一年先になっちゃうから(苦笑)色々書きたいものが山積みでちょっと混乱気味。いっそ今日は「パナケイア」と「凌霄花」アップするかなぁ（どっちも書いてある）うーん、ハボロイに優しくない更新だ(苦笑)
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＝ハボロイ 
＝ロイハボ
＝カプ色あり 
＝カプなし
