「本日はご足労いただきありがとうございました、マスタング大佐」 「いや、なかなか有意義な時間でした」 ロイは差し出された手を握り返してにこやかに微笑む。イーストシティ大学の名誉教授との懇談を終えて、ロイは背後に立つハボックに声をかけた。 「車を回してくれ、ハボック」 「アイ・サー!」 ハボックはピシリと敬礼すると教授と雑談をしているロイをおいて先に部屋を出る。正面につけた車の脇に立ってロイを待てば暫くしてすらりと背筋の伸びた姿が現れた。ハボックが開けた扉からロイは車の中に躯を滑り込ませる。ロイが乗り込んだのを確認して扉を閉めるとハボックは運転席に回りハンドルを握った。 ロイがハボックを手放す気がないと告げた日、飛び出したきり帰ってこなかったハボックは、結局その後は変わらずにロイの護衛を務め日々の業務に取り組んでいた。無表情の仮面の下に全ての感情を押し隠して業務をこなすハボックにロイは困惑する。これまでは様々な表情を映し出していた蒼い瞳がガラスのようにロイの姿を映すだけになってしまった事が、ロイには寂しくてたまらなかった。 「三十分の遅刻っス。11時半までの予定だったっしょ?」 「いいじゃないか、下らん会議や会食より余程有意義だ」 錬金術に深い造詣のある老教授との懇談は、ロイにとって時間を忘れるほど興味深く楽しいものだった。満足げな笑みを浮かべているロイの顔をミラー越しにチラリと見てハボックは言った。 「中尉にどやされると思うっスけどね」 「……嫌な事を言うな」 淡々と言うハボックの言葉で脳裏に浮かんだ副官の顔に、内心必死に言い訳しながらロイは言う。ハボックは司令部ではなく直接会食場所へ向けて車を運転しながら言った。 「一応中尉に連絡入れたらこのまま向こうに行ってくれと言われたんで」 「そうか」 とりあえずお小言を貰うのが少し先に延びたらしい事にロイはホッと息をつく。言葉通りそのまま会食予定のレストランの前に車がつくと、ロイは自分で扉を開けて降りようとした。 「降りんでくださいッ!」 「ッ?」 激しい口調にロイは扉を開けようとしてかけていた手を止める。ハボックは運転席から外へ出ると周囲の安全を確認してから後部座席の扉を開けた。 「失礼しました、サー。どうぞ」 さっきの激しい口調が嘘のようになんの感情もこもらない声でそう促すハボックを、ロイは目を見開いて見つめる。 「ハボック、お前……」 ハボックの蒼い瞳をじっと見つめればハボックの視線がほんの僅か反らされた。 「ありがとう、ハボック」 「……いえ」 ロイは車から降りるとハボックを見て言う。レストランの入口までロイの後についてくるハボックの気配を背後に感じながらロイは思った。 ハボックの瞳から感情が消えてしまったなどと思った自分はなんと愚かだったのだろう。あの蒼い瞳は以前と変わらず彼が口にしない多くの想いを、その奥深くに湛えているというのに。 「お待ちしておりました、マスタング大佐」 出迎えに出てきた店の者に頷いて中へと足を進めながら、ロイはうっすらと笑みを浮かべた。
いつも遊びに来てくださってありがとうございます。パチパチ拍手も励みになりますv
体調も戻って参りまして「さあ、書くぞ」と言うところで春休みなんですよねぇ。息子がいるとそれだけで制約があるというのに、それに輪をかけて今は親戚から借りてきた「龍が如く見参!」をやれと煩い……。いや、確かに面白いんですよー、これ。でも、ストーリー進めてると意外とセーブポイントまでが間遠いんで始めちゃうと時間かかるのが難点で(苦)「デュラ読め」とか煩いし、静かにポメラやらせてくれ……。来週は実家に戻る事もあり、火曜日に更新出来たらとは思っておりますがどうだろう。それを逃すと次の更新は4月9日かなー(汗)それから火曜日更新しても「パナケイア」はちょっとお休みしようかと思っております。というのもいつもは一話書き上げてはアップする自転車操業なんですが、ちょっと纏めて書きたいので。でないとアップしてから大幅修正とかになりかねない(苦)実家で書ければいいんだがなー……。日記は出来るだけ書きたいと思っております。4月あたまにかけてそんな感じでお願い致します。
というところで久々の「金剛石」です。いかん、すっかり間が空いてしまった(苦)もう少しペース上げて書いていきたいと思いますー(汗)
以下、拍手お返事です。
柚木さま
「Stay My Blue」読んでくださってありがとうございますーv頂いたご感想へはまた別途お返事させていただきますね。しかし、柚木さまがロイハボもオッケになっていたとは……!嬉しいびっくりです(笑)
蒼さま
ホントなにもかも中止というのはどうなんでしょう。そりゃあ確かに大変な状況なのは判ってますが、これ以上どんどん経済やらなにやらを小さくしてしまっては逆によくないんじゃないかなぁと。煌々と灯りを灯して野球をやるのはどうかと思いますが、要はやり方次第なんじゃ?計画停電はこの先どうなるんでしょうね。ホテルの話は考えると思わずニヤニヤしちゃいますよ(爆)でも、実際停電の影響で店を畳んだという方もいるそうですよ。夏場の停電は冗談抜きで冷蔵庫の中身が怖いなぁと。去年みたいな暑さだったらそれこそ人死にが出そうで怖い(汗)そうか、“同人活動が困難”でイベントキャンセルもあり得るのか。いわれてみれば確かに(苦)更新案内、titleページにも載せてますよ?テロップはやめたけど最新の更新履歴だけメニューアイコンの上のとこに。「バラード」はあと1回か2回かなぁ、50章には届かなさそうです(苦笑)「パナケイア」いつもの発作?もうどうしても長編化から足が洗えません(苦)今回は長く書く必要のないエチなので(笑)「バラード」はほら、締めのエチだから!「鋼」前売り第二弾でたんだ!特典にはハボいるのかなぁ……。スケブ、頑張らなきゃだめかしら(苦笑)例の品、どうぞよろしくお願いしますvvって書くと怪しげ(爆)
naoさま
本当、いつまでも余震が続いていやですね。しかも余震のくせに大きかったりするし!更新、癒されるとのお言葉とっても嬉しいですーvそういって頂けると書く励みになります、ありがとうございます。「パナケイア」も終盤に向けてしっかり書いていこうと思っております。いよいよカウントダウンですね!お体お気をつけてお過ごしください。可愛いベビー誕生のお知らせを頂くのを楽しみにしてますv
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